Excellent chef a servi le drame pendant 20 saisons, dont la dernière, Top Chef : All-Stars mondialestouche à sa fin lors de la finale de jeudi, lorsque Buddha Lo, Gabri Rodriguez et Sara Bradley – après un retour miraculeux de Cuisine de la dernière chance – va s’affronter. L’épisode sera également le dernier pour l’animatrice et productrice exécutive Padma Lakshmi, qui a également été le visage de Excellent chef depuis qu’elle a rejoint la saison 2.
“Je sens qu’il est temps de passer à autre chose et de faire de la place pour Goûtez la nationmes livres et d’autres activités créatives », Lakshmi a écrit de son émission Hulu, qui a fait ses débuts le mois dernier, tout en exprimant son appréciation pour la série de concours de télé-réalité qui a tout déclenché.
Mais avant que la cuisine ne ferme à nouveau pour la saison, les juges Tom Colicchio et Gail Simmons, ainsi que quelques chefs testeurs – Sara Bradley, Ali Ghzawi, Buddha Lo et Amar Santana – ont parlé à Yahoo Entertainment des parties de Excellent chef que le public ne voit pas à l’écran.
Voici le (délicieux) scoop :
Comment les juges parviennent-ils à manger toute cette nourriture ?
Colicchio le dit sans ambages dans une interview à son restaurant de Los Angeles, Craft : “Tu ne manges pas avant. Tu as faim, et toi aussi, tu ne manges pas forcément tout le plat. Et pour Restaurant Wars, les portions sont assez petit, et il n’y a que quatre plats, donc c’est comme manger un menu dégustation de huit plats. Et vous avez environ deux heures de pause entre les deux, donc ce n’est pas si mal.
Comme les fans le savent, le défi annuel Restaurant Wars de l’émission voit les chefs divisés en deux équipes pour créer leurs propres restaurants en quelques jours, voire quelques heures. Colicchio élabore sur un tour particulier de jugement qui était un peu trop.
“Le pire qu’il ait jamais été dans l’émission, en termes de nourriture, était … où les chefs se sont réunis et ils ont dû présenter le concept”, explique Colicchio, qui a participé à l’émission de la saison 1, diffusée en 2006. “Donc, le chef individuel a dû présenter le concept et ils ont préparé quatre plats. Donc, chaque chef a fait quatre plats. C’était fou. C’était une quantité grotesque de nourriture que je devais manger.”
Simmons, qui est également le spectacle depuis 17 ans, a une approche tout aussi simple pour avoir le travail chanceux de dégustateur – et le travail malchanceux de devoir décider qui, selon les mots de Lakshmi, doit emballer ses couteaux et aller à la fin de chaque épisode.
“Nous sommes des professionnels et vous n’avez pas à finir votre assiette”, déclare Simmons. “J’essaie de prendre mon petit déjeuner le matin, parce que si je ne le fais pas, je meurs de faim quand j’arrive au défi, qui est généralement vers l’heure du déjeuner ou un peu plus tard, et puis je mange trop trop vite et puis je Je ne me sens pas bien et je ne peux pas tout traverser. Mais je pense qu’il s’agit juste de manger juste assez pour que vous compreniez la nourriture… Vous n’avez que quelques bouchées. Et c’est généralement vraiment délicieux, et ça va C’est ton repas. C’est mon déjeuner ou mon dîner de la journée. Et c’est généralement très bon, donc c’est un bon problème à avoir.”
Restaurant Wars est-il vraiment aussi difficile qu’il n’y paraît ?
Prenez-le de Lo, le gagnant de 2022 Grand chef : Houston et l’un des finalistes sur Top Chef : All-Stars mondiales, que la réponse est, sans équivoque, oui. OUI. Et il devrait savoir. Il faisait partie de l’équipe qui a remporté le défi lors de ses deux saisons.
“Je pense que les gens sous-estiment à quel point c’est difficile”, déclare Lo, dont le travail quotidien est chef exécutif au Marky’s Caviar à New York. “Il s’écoule 24 heures entre le moment où vous l’apprenez et le moment où vous commencez réellement à servir les clients. Ce n’est pas seulement une expérience culinaire. C’est une expérience sociale. Parce que si vous avez quatre chefs au sommet de leur art, comment sont tu vas décider qui prend les devants, quel concept tu vas adopter, parce que chacun a son propre concept. C’est donc un jeu mental aussi important qu’un jeu de cuisine, parce que si vous frottez quelqu’un dans le mauvais sens ou que quelqu’un ne le fait pas Je ne suis pas d’accord avec la façon dont une chose doit être cuite… et c’est arrivé tellement de fois dans les cuisines.”
Il a quelques conseils, au cas où de futurs concurrents liraient : Se retrouver dans la bonne équipe et bien travailler avec ses coéquipiers, c’est tout ; Il l’appelle “la plus grosse balle courbe”. (Sur All-Stars mondialesLo a fait équipe avec Bradley, Ghzawi et Santana.)
“C’est vraiment une situation de gestion des personnes, où, si vous êtes un bon chef, vous suivrez votre rôle. Si vous êtes le cuisinier, vous êtes le cuisinier”, dit Lo. “Si vous êtes le chef, vous êtes le chef. Si vous êtes le devant de la maison, vous êtes devant la maison. Et c’est ce qui fait qu’un bon chef est un bon chef. Si quelqu’un me disait demain , votre rôle dans Restaurant Wars est de nettoyer la vaisselle, je vais m’assurer que cette vaisselle brille.”
Que ressentent vraiment les chefs lorsque Colicchio passe en cuisine ?
Le juge en chef a un rituel consistant à parcourir la zone où la magie se produit, juste avant ou pendant que les assiettes sont assemblées et que le temps presse – attrapant les chefs dans leur état le plus frénétique. Cela leur profite, bien sûr, de tenir le coup et d’agir comme si tout allait bien. Ghzawi a lui-même vécu cette interaction gênante lorsqu’il a cuisiné un plat avec du jus. Colicchio a rapidement décidé qu’il n’en avait pas assez dans son assiette, alors il a décidé de jeter un coup d’œil à la façon dont le chef les préparait.
“J’étais comme, ‘S ***, qu’est-ce qui s’est passé?,’ Parce qu’il est venu à mon poste, il n’a rien dit… Je n’avais aucune idée de ce qui se passait… jusqu’à la table des juges”, Ghzawi, chef et propriétaire d’Alee à Amman, en Jordanie, dit de son plat d’agneau. “Et tu sais ce qui est pire que ça ? Le revoir à la télé, parce que je l’ai vécu deux fois. La première fois dans la cuisine. La deuxième fois à l’écran.”
Qu’est-ce qu’on ne voit pas à la télé ?
Bradley, le finaliste en 2018 Top Chef : Kentuckynote que si la concurrence est rude, elle est extrêmement loyale.
“Tout sur Excellent chef est conçu pour rendre le terrain de jeu très équitable », explique Bradley. « Comment nous avons déterminé, par exemple, qui a servi en premier et qui a servi en second [in Restaurant Wars], cela a été fait au hasard. Comment ils ont déterminé qui devait choisir les assiettes, cela a été fait au hasard. Ils ont un petit sac qu’ils sortent avec des balles de ping-pong, et ils tirent ton nom. Je pense que c’est ce qui donne tant d’intégrité à Excellent chef est que tout est fait par conception aléatoire. Cela le rend si égal et égal. La nourriture de tout le monde a la possibilité de parler d’elle-même plutôt que de dire : “Qui obtient la meilleure assiette ?” Ou qui fait ça ? Ou qui fait ça?'”
Et il y a autre chose, c’était plutôt une mauvaise surprise.
“Ils enregistrent littéralement tout. Parce que certaines des choses qui sortent de ma bouche, je les regarde plus tard, et je me dis : ‘Oh mon dieu. Ai-je vraiment dit ça ?'”, déclare Bradley, qui se spécialise dans Cuisine du sud, comme les crevettes au gruau, dans son restaurant Freight House à Paducah, Ky. “Ils écoutent toujours. Ils regardent toujours.”
Lorsqu’on lui a demandé ce qu’elle aurait aimé savoir en entrant dans l’agrafe Bravo gagnante d’un Emmy, elle a une réponse inspirante.
“Je pense que j’aimerais pouvoir revenir en arrière et me dire : ‘Tu es arrivé jusqu’ici parce que tu fais des choses merveilleuses et parce que tu te débrouilles bien’, au lieu de toujours me demander pourquoi j’ai été choisi pour être dans la série, ” elle dit. “J’aimerais pouvoir revenir en arrière et me dire, mais j’ai l’impression que nous souhaitons tous pouvoir revenir en arrière et dire à nos plus jeunes : “Tu es assez.” Il faut beaucoup de temps pour le reconnaître, et je pense que dans quatre ans, cinq ans, je reviendrai en arrière et regarderai Excellent chef avec mes filles, une fois qu’elles seront suffisamment grandes pour réaliser ce qui se passe et que je pourrai réaliser que tout – peut-être une décision que je n’aimais pas – était OK, car cela m’a conduit là où je suis.”
Bradley note qu’elle a été impressionnée par quelque chose que nous a fait voir : le fait qu’elle tirait du lait maternel pour sa fille, qui n’avait alors que 9 mois, pendant le tournage.
“J’étais si heureux que Excellent chef et [producers] Magical Elves m’a donné une plate-forme pour parler des femmes et comment, en particulier dans cette industrie, nous devons souvent choisir entre être mère et travailler ce travail », dit-elle. « Et personne ne devrait jamais avoir à choisir, et donc, pour moi, cela a été une motivation motrice toute cette saison … comme, continuez et continuez à pousser pour que vous puissiez en parler davantage et les femmes qui sont là-bas le verront, et nous le normaliserons ensemble.
Qu’arrive-t-il aux chefs-testeurs une fois qu’ils quittent l’émission ?
Cela peut signifier de très bonnes choses pour ceux qui réussissent, et Santana dit qu’il était toujours conscient que des clients potentiels regardaient. Même lorsqu’il a concouru pour la première fois en 2015 Top Chef : Californieque jouer dans les tropes de la télé-réalité, comme être vu comme le méchant, pourrait avoir des répercussions.
“Comme la saison 13, quand j’y étais, ils voulaient du drame jusqu’à un certain point”, explique Santana, chef exécutif et propriétaire de Broadway à Laguna Beach, en Californie. “Et j’ai dit:” Écoutez, je suis un homme d’affaires. J’ai restaurants. Donc je ne vais pas être une reine du drame ou rien parce que les gens regardent cette émission, ils viennent dans mon restaurant. Et je ne voulais pas qu’ils se disent : “Oh, c’est Amar, c’était un connard dans cet épisode. Je n’irai pas dans son restaurant.’ Donc j’ai toujours su ça : je dois me présenter d’une certaine manière, parce que je suis un homme d’affaires.”
Il est ami avec Marcel Vigneron, qui a participé pour la première fois à l’émission dans la saison 2 de 2006, quand Excellent chef était, comme tout le genre naissant de la télé-réalité, plus axé sur les héros et les méchants. Vigneron, qui dirige maintenant le restaurant Lemon Grove à Los Angeles, faisait partie de l’incident controversé du rasage de la tête, lorsque d’autres concurrents l’ont trouvé endormi et l’ont coincé avec des plans pour se raser la tête. Ils ne l’ont pas fait, mais le chef responsable a été disqualifié.
“Habituellement, quand ils disent, vous savez, mauvaise presse est bonne presse? Pour lui, ce n’était pas le cas”, a déclaré Santana. « Quand il a fait Excellent chef, cela n’a pas profité à son restaurant. Les gens ne sont pas allés à son restaurant parce qu’ils l’ont vu dans l’émission.”
Mais Vigneron revint plus tard Excellent chef pour une saison d’étoiles en 2010, et il a également participé à d’autres émissions culinaires, parallèlement à son travail dans l’industrie de la restauration.
Des centaines d’autres chefs ont également trouvé une plate-forme sur l’agrafe de la télévision, ce qui a apporté plus de visibilité à ce que nous mangeons et aux personnes qui le servent.
“Nous avons des gens sérieux qui cuisinent”, dit le Père Noël. “Alors le spectacle est devenu plus une question de nourriture que de drame réel.”
Le final de Top Chef : All-Stars mondiales premières le jeudi 8 juin à 21 h sur Bravo.